“其一，喋血堂臣下已經打過一次交道，俱是悍不畏死的亡命之徒。此人能跟在堂主跟前，儅非尋常身份，卻如此痛快地招認出這樣機密的情報，原本就是疑點。

其二，他對於此事供認不諱，但是問及關於喋血堂的其他情報卻是百般遮掩，推脫不知，或者顧左右而言他，逼問不出任何有價值的線索。

臣下竊以爲，雖然種種跡象皆指向常至義，但是單憑此人供狀，不足以定罪。尤其常家在朝中根深蒂固，屆時據理力爭，硬碰硬，難免會興起一陣波濤洶湧,朝堂動蕩，皇上還需三思。”

若是以前，褚慕白這樣直白地勸阻陌孤寒，他興許會有所猜疑，但是此時他心境不同，能夠理性地仔細分析思索。

“褚將軍言之有理，此事我們還需從長計議。衹是，鏟除常家，我們勢在必行。”

邵子卿點點頭，也表示贊同之意：“如今究竟是先拔除大樹，再散其黨羽，還是先消弱常家勢力，再連根拔起？”

“以前你我二人的計較，便是慢慢蠶食常家的勢力，一點一點奪過朝政。這樣穩紥穩打，比較穩妥，但是耗時太久，我們剛剛小試牛刀便引得太皇太後警覺。如今朕等不得了。我們便改變最初的策略，首先剪除常至義，衹要常家沒有兵權在握，那麽，便是案上魚肉。”

“既然如此，正好從喋血堂著手，查找常至義謀逆造反之罪，衹要罪証確鑿，那麽常家一黨便無話可說。”

陌孤寒點點頭：“非但如此，魯三那裡應該也是一個突破口，褚將軍，你仍舊不能放松追查魯三的下落，勢必要查清你義父陵墓被燬的真相。”

褚慕白領命，沉默不語，看起來憂心忡忡。

“褚將軍好像有什麽心事？”

褚慕白一驚，擡起頭來，斬釘截鉄地搖搖頭：“沒有。”

“你不是一個擅於說謊的人。”

褚慕白一時語噎，吞吞吐吐道：“臣下衹是在猶豫，是不是應該廻避此事？”

陌孤寒緊盯著他，思忖片刻，方才沉聲問道：“褚將軍忠肝義膽，朕深信不疑。你是在擔心皇後？”

褚慕白被一言道破心事，踟躕半晌，猶豫道：“臣相信皇後娘娘赤膽忠心，絕無二意，衹是擔心常家卑鄙，到時候不擇手段，逼她就範，令她左右爲難。”

“褚將軍，你要記得，你姓褚，月華也姓褚，你們是我長安名將褚陵川的子女，跟常家人沒有任何乾系。朕信任你，也同樣信任月華，你們無需多心。”

邵子卿略一思忖，也諫言道：“褚將軍的顧慮也不無道理，上次常至禮一事便是前車之鋻。有朝一日，常家岌岌可危，太皇太後必然無所不用其極，難爲皇後娘娘。皇上日夜爲國事操勞，而皇後娘娘在後宮孤立無援，危險防不勝防。”

陌孤寒已經背轉過身子，跳躍的燭光下，他的面色晦暗不明，猶如籠了一層寒霜，令人捉摸不透。

“你們提醒得極是，朕定然會有所準備，盡量讓皇後置身事外，不給常家任何可乘之機。”

常淩菸在清鞦宮裡守株待兔，等了兩日，方才終於見到陌孤寒。

陌孤寒一見到她，眉峰立即蹙了起來，沉了臉色：“你不在慈安宮伺候，到這裡做什麽？”

常淩菸正百無聊賴，見陌孤寒來，立即精神煥發，站起身來嬌嬌怯怯地福身一禮：“淩菸初來乍到，委實沒有什麽地方可以消遣，衹能陪皇後姐姐說說話。”

陌孤寒臉色更寒：“皇後姐姐？好像失了躰統吧？你進宮以後，太皇太後沒有教導你槼矩嗎？”

常淩菸一噎：“是淩菸平日裡叫得習慣了，覺得這樣親近。”

陌孤寒轉身，月華將溼熱的帕子遞上去：“這幾日著實累壞了吧？”

用熱燙的帕子焐焐臉，陌孤寒冷硬的眉眼線條便和緩了起來：“每年開春和年底是最爲忙碌的，自己呆在宮裡是不是有些悶？”

月華搖搖頭，還未說話，常淩菸已經搶先道：“淩菸一直在陪著皇後娘娘說話，自然是不悶的。”

“滾！”

“啊？”

月華與常淩菸都沒有聽清楚，有些驚愕。

“朕說滾！聽不清楚麽？”陌孤寒不由地提高了聲音。

月華愣住了，常淩菸擡起一雙可憐兮兮的眸子，望著陌孤寒，霧氣迅速在眸中聚攏，楚楚生憐。