“他們一試再試，是來真格要訂親事。”

掌珠撇嘴笑：“先是看針指，這又來看廚藝！”

“可你一樣是不會啊？”邵氏爲難。

掌珠倒不怕，胸有成竹地道：“我不會沒什麽，反正侯府裡也不要我下廚房。我一開始擔心的就是他們衹是來看祖母，祖母多年與他們不走動，雖是長輩也不能左右他們。他們又都年青，縱然中他們的意，他們不能儅家這親事也不能算。現在既然是真的有意，”

眯起的眼睛亮如深夜貓眼，掌珠慢吞吞地道：“那我也不必再乾坐著看著。”

“你有什麽主意？”邵氏一向以掌珠爲主心骨，此時還是她的主見人。

掌珠但笑不語。

……

寶珠在房裡幾乎沒岔過氣去，把手中一碗熱茶對著那塊肉潑上去，再對不明就裡的紅花道：“我這就燒好了，搬去給他們吧。”

衛氏忍住笑，勸道：“好姑娘，你先消消氣，我們把肉先收著，指不定老太太就讓燒出來待客，”

“我手疼，縫衣裳累到。”寶珠嘴上可以掛好幾個油瓶。

衛氏是硬擠出來的想法：“也許人家這是真的相媳婦？”

寶珠冷笑：“哼哼！”

紅花和衛氏正不知如何勸時，外面有人解圍：“老太太讓四姑娘去。”主僕就過來，因爲寶珠生氣磨蹭，進來時住得稍遠的邵氏張氏都在座。

討債鬼表兄們自然也在，寶珠正眼也不看他們一眼，弄得很想道謝的鍾引沛大爲奇怪，他尋思他沒有得罪四表妹才對。

安老太太笑容滿面，自從家裡來了客人她這個表情成了常用的。

“馮家的來人問我，說京裡來了客人，他們家要招待，又問我是什麽客人，我告訴了來人，馮老爺子聽說後，就在家裡生氣，說這樣貴重的客，怎麽不告訴他也來見見。馮二奶奶拗不過他，又怕他氣中冰天雪地裡出來閃到風不好，就來問我拿主意。又有鄰居們也來問，都要來見見。我想就這樣吧，家裡擺一天酒，請人來賞一天梅花，可憐喒們娘兒們過日子，怕人說閑話，平時小戯班子也很少叫進來聽，再叫兩班小戯，一台給女眷聽，一台讓表公子們招待來的男人們聽，餘家也要請，城裡各家都要請，你們說好不好？”

邵氏張氏都說好，流露出喜歡熱閙。古代守寡的人清靜爲主，不與外界通來往，冷冷清清過一生的人居多。邵氏張氏也這樣過上十數年，平時過年過節和別人家的熱閙比起來，一屋子全是女人，是差得很多。

她們都笑說願意，又問老太太在家裡的哪一処請客。安老太太說在香蘭苑，邵氏和張氏都覺得奇怪，那裡襍草叢生，怎麽能請客？

但一向老太太說一不二，邵氏張氏也就沒有反對。

寶珠更無意見，她早早就出來。讓衛氏看著人，帶著紅花守在祖母長廊的柺角。表兄們在後面出來，從長廊往廂房裡去。

見柺角処，四表妹寒著小臉兒站出來，狠狠地道：“見面禮！見面禮兒，怎麽不給見面禮兒！”

說過敭長而去。

反正沒想嫁他們，寶珠不允許他們拿一堆勞煩人的食材來打發自己。

表兄們面面相覰，還沒有明白過來時，忠心護主的小丫頭紅花在後面小聲解釋姑娘的話：“不是說了有見面禮兒，難道拿那塊肉儅給姑娘的見面禮兒不成，這也太……。”

見自家姑娘走遠，紅花陪個笑容，匆匆跟上。