待丫鬟退下后，福康安鼓起勇气问她，"明儿个，你陪我去避暑山庄罢！"

"我不想去那种场合。"诸多规矩，繁文缛节，压得她喘不过气来，去年去过一次，她再不愿去第二次。

猜她会拒绝，福康安解释道:"你若不同去，过了十五，十六我又得启程赶赴四川，这一别，又不知何时才能再会。"

接下来便是令人发怵的沉默，明珠不接话，他也不知该怎么说，以往她若不应，他定会缠着她，软磨硬泡，直到她同意为止，而今，他却没有那个勇气再去强迫她，怕自己的一厢情愿给她带来困扰。又不甘心就这般算了，顿了顿，他继续道:

"难得回来，我想多看看你，多与你相处几日。"

"我来了月事，浑身疲惫，不愿奔波。"明珠以此为由，料想福康安不会再执着。

福康安闻言，当即心头一塞，天不遂人愿呐！他只能在府上住一晚，她偏又月事，唉！

话说回来，纵然没有月事，他想碰她，她怕是也会拒绝罢！

"好罢！"话已至此，他也不能再强求。

福康安翻身抱住她，在她尚未推拒时开了口，"我只是太想你，想感觉你的存在。你别拒绝，我不乱动。"

她就真的没再动，他也只是抱住她，十分老实地在她耳畔说着话，

"你在府上过得好么？我不在家的日子，可有人欺负你？若有委屈，你可以写信告诉我，虽然战事紧张，我尽量还是每个月给你寄回一封信，你不想回信也没关系，只要你肯看我的信就好。

你喜欢看书，我的书房你可以随意进出。

再去也不知要多久，你要照顾好自个儿，多吃一些。我听丫头们说，你每餐只是一荤一素，为何要委屈自己？咱府里又不缺银子，我都交待过了，你要珠宝银票尽管去库房拿，不必跟额娘请示。

灵芝那丫头心术不正，她的孩子你莫要靠近，最好莫去抱他，免得被她诬陷，府里的女人为了争宠，什么都做的出来！"想了想他又微微一笑，

"你且放心，我绝不会纳妾，不会有人与你争宠。"

说着说着，也不知是谁先睡着了，自他出征后，从未睡过一个囫囵觉，这一觉，难得踏实！

然而好梦不长，天未亮，乌尔木来唤，他又得起身准备去避暑山庄。

"明珠，我走了。"习惯了她的无言，他也不多作期望，转身出了房门。

她佯装仍在睡梦中，待他走了，这才睁眼，看到他最后一抹背影，似有一丝落寞，是错觉么？

触手，枕边还是一片温热，很快，又会凉了罢！

中秋这一日，苏果自妆台上拿出一锦盒，递给明珠，"夫人，少爷临走前交待奴婢将此物送于你，他说，你十月生辰，他必不在家，先赠上礼物。"

明珠接过一看，是一支金簪:

这金簪柄头镶嵌着翡翠雕刻的手形执如意，如意头上又套翡翠活环，环上系六颗珍珠，珍珠下用四瓣式金托包着祖母绿的翡翠坠角。

云霄赞道:"少爷有心，此簪造型别致，殊为少见。"

去岁中秋，两人同在避暑山庄，那时虽然才成亲两个月，并不相熟，面上还算过得去，也不至于水火不容，而今，却是这般境地。究竟算是他的错，还是她对他的恨意太过执着？

孰是孰非，难有论定。

乾隆初闻爱将温福战死，念其功勋，追封为一等伯爵，世袭罔替！然，四川总督刘秉恬上书直言温福玩忽职守，罔顾士兵性命，致小金川再次失守，震怒的乾隆决定一查究竟，才诏福康安归来，一问军情。

到得避暑山庄，福康安如实向乾隆汇报温福在军中之态，

"起初他的确骁勇善战，率海兰察攻下小金川，但此人好大喜功，为立军功而急进，疏于防范，才教叛军有机可乘，大营被攻，他又不顾士兵安危，导致军心涣散而营破！"

看来此事属实，刘秉恬并未冤枉温福，乾隆一怒之下夺其爵位，降为三等轻车都尉。

无明珠作伴的中秋过得十分怅然，八月十六一早，福康安自避暑山庄出发，赶往四川，也没空去与明珠道别。

只怕，她也不屑听他一句话别罢！她若愿听他说话，让他半夜不睡赶回府，他也心甘情愿飞奔回去。

十月，将军阿桂再次收复小金川。

乾隆三十九年二月，清军攻喇穆喇穆，福康安

督兵攻克其西各碉堡，又与领队海兰察合军，乘胜攻下罗博瓦山，并北攻得斯东寨。

是夜，雪雾迷蒙，已在营中入睡的福康安忽然听到告急枪声，料想应是副将军常禄保驻扎的营地被大金川土司之兵袭击。